Ibnu Khaldun mendefinisikan kalimat hisbah itu dalam Muqaddimah-nya:

"Hisbah adalah termasuk kewajiban agama yang dalam kategori amar ma'ruf dan nahi munkar".

Ibnu Taimiyah mendefinisikannya dengan:

"Adapun al muhtasib, maka baginya hak untuk melakukan amar ma'ruf dan nahi munkar yang bukan termasuk tugas khusus penguasa, hakim, pegawai pemerintah dan lain-lain".

Dari berbagai definisi, barangkali kita melihat adanya beberapa sudut pandang dari para ulama. Para ulama masing-masing melihat dari sudut pandang yang berbeda. Diantara ulama ada yang melihat dari sudut pandang seperti Imam al-Gazali. Ada pula yang melihatnya dari sudut kekhususan seorang muhtasib dan perbedaannya dengan tugas para penguasa dan hakim seperti Ibnu Taimiyah.

Imam al-Mawardi dan Abu Ya'la al Hambali dalam buku Al-Ahkam As-Shulthoniyah, Ibnu Al-Khuwwah dalam bukunya al-Mu'alim 'I-Qurbah, Umar bin Muhammad As-Sanami dalam bukunya Nishabu 'I-Ihtisab.

Definisi terakhir ini banyak diikuti oleh para pemerhati dan penulis msalah hisbah. Seperti Ustadz Ali Khahfif yang mengatakan:

"Al-hisbah menurut para ulama adalah menyerukan yang ma'ruf, apabila telah nyata ditinggalkan dan mencegah yang munkar, apabila telah nyata dikerjakan".